Nº 17: CALENTANDO MOTORES PARA EL DÍA DE ACCION DE GRACIAS.

Mis compis, los profes del High School celebrando nuestra "especial" comida de "Acción de gracias".

Los alumnos de Estefi con sombreros típicos de "Peregrinos".

Pues sí, ya está aquí… ya llegó… el día de “Acción de gracias”.

Esta semana tenemos puente en el cole. Desde el miércoles al domingo libre, todo un lujo. Y todo por el famoso día de “Acción de gracias” que es este jueves, ya que siempre se celebra le último jueves de Noviembre.

Este día es una de las celebraciones que de verdad quería vivir en primera persona en este viaje. Y más en nuestro caso, por la suerte que tenemos de tener la familia de Estefi tan cerca y poder disfrutar de esta celebración con una familia auténticamente Americana. Bueno, aunque como ya he comentado en el blog, la mezcla de sangre que tienen es super diversa y muy interesante.  Quizá justo por eso tengo tantas ganas de disfrutar de mi primera cena de “Acción de Gracias” con una cocinera como Nuri, la tía de Estefi, que seguro que trincha un Pavo yanqui, con toques caribeños y argentinos pero a la vez muy español... (ya nos ha dicho que desde el miércoles no la molestemos, que se mete en la cocina y no para de cocinar en dos días… sólo de pensar que el pavo tiene que estar haciéndose alrededor de 12 horas y que seremos casi 25 personas a cenar…)

Nosotros, en el colegio, ya hemos empezado con los “preparativos”, hemos calentado motores con dos comidas de “Acción de gracias” con los profesores del colegio. Pero en este caso al estilo americano, la llamada “Pot-luck”, en la que cada uno lleva un poco de comida para todos. Pero eso sí, todo muy americano, o sea muy ordenado, con un e-mail para que nadie se quede fuera y con un cuadro de Excell adjunto en el que cada uno escribe lo que va a aportar a la comida…  ya sea el postre, las bebidas, los platos y cubiertos de plástico… 

En mi caso una de las comidas fue sólo para los profesores de High School (15 profesores), y la otra para todos los profesores del centro, tanto High School como Middle School (mas o menos 60-70 profesores).

Estefi por su parte mañana tiene su “Pot-Luck” con sus compañeros, y se ha pasado el finde haciendo los gorros que van a llevar puestos sus alumnos el día de “Accion de Gracias”, los típicos sombreros de “peregrinos”, de los que voy a hablar ahora mismo:

Los "Peregrinos" de Estefi.

Bueno, pues “Acción de gracias” es esa celebración que todos hemos conocido por las series de televisión o por las pelis yanquis. Esa celebración que no sabemos muy bien que es, ni porque se celebra exactamente, ni porque comen pavo en todas las casas, ni desde luego, porqué es tan importante. Y más teniendo en cuanta que en nuestro país, normalmente, las fiestas más importantes, tradicionales y familiares, suelen ser de origen religioso. Así que ya se sabe un poco de que va la cosa, pero en este caso no es así, se trata de una fiesta de origen no religioso. Aunque no tanto, porque es verdad que siempre que dan gracias antes de cada comida habitualmente la gente en este país y más especialmente el día de “Accion de Gracias”, desde luego al primero que se refieren,  con una plegaría mientras todo el mundo se coge de las manos, es a dios. Así que en el fondo, “Acción de gracias” o “Thanksgiving”, aunque no es una fiesta originariamente religiosa en el fondo ,desde luego que lo es.

 

En este caso se trata de una celebración en la que se dan las gracias por lo que cada uno considere importante, como lo que ha recibido en esta vida, o en lo que le han ayudado, o “simplemente” por lo más importante en esta vida, sin duda, por seguir toda la familia junta un año más. Desde luego es una celebración que me parece muy bonita.

Pero lo más curioso es el origen; cuando llegaron aquí los primeros americanos, o sea los que en su día eran los primeros ingleses y de los que todo el mundo habla aquí con mucho orgullo como los “peregrinos”. Pues éstos, los peregrinos,  llegaron en el famoso barco “Mayflowers”, que arribó en una zona en la que menos mal que había Indios, porque los “peregrinos” estaban más perdidos que un pulpo en un garaje, y si no llega a ser por los Indios que aquí conocieron, y que les dieron de comer y les echaron una mano a la hora de enseñarles como trabajar la tierra en esta zona, como cazar…etc, no se que hubiera pasado... Vamos, que si no es por los Indios, aquí no sobrevive ni un inglés de la época, o  no un “peregrinos” o como quieran llamarles… Pero vamos, en resumen, que si no es por los indios, hoy en día no habría ni un Yanqui por estas tierras. 

Así que a muy grandes rasgos es por esto por lo que los Americanos hacen el último jueves del mes de Noviembre el famoso día de “Accion de Gracias”; En el que dan las gracias por las maravillosas cosas que tenemos y también a los que nos ayudaron a conseguirlas. Es una fiesta muy bonita y que creo que siempre viene bien agradecer por lo que uno tiene o por lo que ha conseguido gracias a otros.

Pero por otro lado, también habría que preguntarles a los Indios, que después de ayudar a los “peregrinos”, dos siglos después veían como los tataranietos de los peregrinos les quitaban las tierras, les aniquilaban o “simplemente”,  les obligaban a vivir en las Reservas, como así sucede todavía hoy en día. Cosa que pudimos ver en primera persona el año pasado cuando conocimos la “Region Navajo”, de los indios Navajo de toda la vida. Allí viven con su propio idioma, su propio horario y su propia policía e incluso Rangers indios. Y menos mal, porque ellos son los que mejor salieron parados de toda esa carrera hacia el Oeste por la fiebre del oro, porque el resto de las cientos de tribus que aquí vivían en perfecta armonía con la madre naturaleza, ni están, ni se les espera… por desgracia....

Bueno, más allá del origen de esta celebración, tenemos muchas ganas de disfrutar de ese día tan importante para los Norteamericanos y de esta celebración que me parece tan peculiar y tan bonita a la vez. Y más, en compañía de la familia de Estefi, en Corpus Christi, donde tan bien nos tratan cada vez que les visitamos. De hecho, están consiguiendo que nos planteemos mudarnos allí para vivir… pero de momento no...

PD:  VIDEO 1: Si ya de por sí, el ambiente en un High School Americano (o por lo menos en el mío) es digamos, “relajado”, en estas fechas más todavía… En este primer video, se ve como jugamos al que yo creía que era un juego típico “español” (anda que no he jugado yo en cumpleaños!!!) pues no, aquí también sigue de moda.

 

VIDEO 2:

Y en el segundo video se ve como los alumnos del Middle School, no tienen medida, y si encima los profesores se prestan a esto… pasa lo que pasa… En principio era una "fiesta" en la que los alumnos le podían tirar tarta a los profes que los alumnos hubieran nominado previamente. Luego hubo que poner orden… sin comentarios...

VIDEO 3: Este es un video de un tramo del carril bici que están acabando en Houston y que conecta las afueras con el Down Town. Si encima hace un día para estar ir manga corta, no se hable más… las bicicletas son para le verano!!!

 

Nº 16: UN PARTIDO DE LA “NBA” NO ES SOLO UN PARTIDO DE BALONCESTO.

Toyota Center, la casa de los Houston Rockets.

 Ya lo comenté hace un par de semanas, mi compañero de curro y compadre, Fidel Andrade, el profe de español, y yo, queríamos invitar a 4 alumnos muy especiales que tengo en la clase de física, exactamente en le 4º periodo. Los Pakistaníes Zain, Zaid (2 hermanos gemelos) y Ali, ya los he presentado en el blog porque es con ellos con los que juego al baloncesto una vez a la semana. A los hermanos que ya les he puesto mote: “seno” y “coseno” Zain y Zaid, dicho en inglés los motes se parecen mucho a como suenan sus nombres pakistaníes en inglés, a ellos les mola que se les llame así, y de hecho ahora les conoce así todo el colegio, y para mi es perfecto por que no era capaz de pronunciar sus nombre pakistaníes bien... A última hora se apuntó otro alumno, también llamado Ali (este si, americano) Pero en este caso no había duda, a uno le llamo “small Ali” y al otro, al americano, “Big Ali”, y ellos se parten. De verdad que estos 4 chavales son la leche.

Total, que esta vez si que vino Estefi con nosotros y pudimos disfrutar de un partido de baloncesto en el Toyota Center, en el Downtown de Houston: “Houston Rockets” & “Philadephia Sixers”. Asi que allí nos plantamos los 7 (4 alumnos, Andrade Estefi y yo) a las 4:30 de la tarde. ¿Y porqué tan pronto? Si el partido empezaba a las 7?…Porque al comprar las entradas por Internet Andrade y yo pusimos que éramos profesores (en este país tienes descuento en muchas cosas si presentas tu carné de profesor, y ya si eres del HISD, te hacen una reverencia si hace falta…parece mentira pero es así…y se agradece) 

Y en este caso la sorpresa no fue “simplemente” los descuentos que nos hicieron por ser profesores (cada entrada nos salio por 19 $ o lo que es lo mismo: 15€, un regalo) si no que al decir que íbamos con estudiantes de nuestro centro nos invitaron a ver el calentamiento del partido… yo no me lo podía creer!!!

Así que allí nos vimos en la pista del estadio viendo calentar a tíos de más de 2 metros desde la primera fila, Además nos dieron una “turné” por el estadio. Seríamos no más de 15 personas las agraciadas con la invitación. No solo invitan a profes a estas cosas, también hacen sorteos entre los socios o invitan a alguien que va por primera vez al estadio o que es el último que se ha hecho socio, o el socio número 1000 o invitan a alguien que  tiene alguna minusvalía…etc. La verdad es que estos yanquis se lo montan muy bien… nos atendieron de lujo en todo momento y siempre tuvimos a alguien pendiente de nosotros. 

Corriendo en el parking del cole...que no llegamos!!!

Además de nosotros también había un grupo de alumnos de primaria. Parece que todo el staff del equipo; animadoras, mascota o incluso los jugadores van mucho por los colegios o residencias de ancianos a animar a la gente. Hace unas semanas la mascota de los Houston Rockets fue al colegio de Estefi, y los niños se lo pasaron en grande con él. Lo mejor fue el día que le dije a Estefi que nos habían invitado a ver el calentamiento en primera fila, en la cancha, y me contesto “Genial!!!! 

Así vamos a poder ver a la mascota de los Rockets!!! Ya verás que es super maja!!!! (Estefi, a mi me hizo ilusión ver a la mascota, pero vamos que me moló más ver a “Superman” Howard, o al nuevo héroe del equipo Jim Harden, aunque he de decir que cuando vi al entrenador de los Rockets salir del vestuario y darme cuenta de que era Kevin Machale, un mítico pívot de los Boston Celtics de la época de Larry Bird, no pude evitar tener nostalgia de la cantidad de partidos y horas delante de la tele que pase viendo partidos de NBA en los 80´s)

Yo estaba perdido, hace tanto que no veía baloncesto que no entendía nada: “donde está Hakeem Olajuwon? o Ralph Sampsom? Y ya no juega Larry Bird o Magic Jonson??????” (Y de Jordan ni hablamos, no????....que tiempos aquellos…..)

Bueno, al grano. ¿Porqué un partido de la NBA no es solo un partido de baloncesto?

- Porque de entrada, por ejemplo, el estadio no es un estadio normal, allí uno puede hacer vida como si estuviera en una ciudad… hay infinidad de restaurantes, discotecas, un gimnasio, un montón de juegos y atracciones, un hotel, todo tipo de exposiciones… me acuerdo cuando fui por primera y única vez a un partido de la NBA, en Phoenix, allá por 2005, y ya me impresionó todo, pero es que esta vez, más aún. Este estadio es la leche.

- En un partido de la NBA nunca te aburres, no tienes tiempo… cada dos por tres hay un tiempo muerto en el que aparecen las Cheerleaders, la mascota, regalan camisetas, bailan las bailarinas, salen los que hacen mates saltando en las camas elásticas, música y colores por todos lados… la leche! Y lo mejor es que de repente se para la musica y ya están de nuevo jugando el partido, igualito a como lo recordaba de verlo en la tele.

Aquí no pita el árbitro para decir que ya puede se reanudar el juego, aquí cuando se para la música y el espectáculo, es que ya están jugando. De hecho, el que manda siempre no es el árbitro, aquí la tele manda más incluso, así que cuando hay que irse a publicidad, se para todo, y da igual que este pasando en la cancha, la tele pide un tiempo muerto de 2 minutos para que se pongan anuncios. 

Zain o tambien llamado "seno" (suena "sain" en inglés)

- De hecho parece que todo estuviera escrito en un guión… nada queda para la improvisación. Si la gente anima es porque se lo pide las pantallas gigantes, si la gente abuchea, igual. 

 

VIDEO 1:

VIDEO 2:

La típica músiquilla que anima desde siempre en los partidos de NBA, NFL, o de Hockey sobre hielo, es enlatada y siempre la misma, aquí no hay música en directo. Si es verdad que se echa un poco de menos el jaleo de las aficiones europeas, gritando y animando, pero también es verdad que se disfruta de un ambiente super sano, en el que nadie grita nada al rival y en el que ni mucho menos nadie insulta ni al árbitro ni al rival… eso ya me llamó la atención hace 9 años, pero esta vez más si cabe. Es un ambiente familiar increíble. He de decir que justamente en este estadio la afición de los Houston Rockets es un poco más “escandalosa” que el resto, aquí hay un grupo de personas que sse disfrazan u llevan tambores… la verdad es que son super divertidos.

- Ahora que digo que es un ambiente super familiar, es que de hecho todo gira al rededor de los niños. Ellos tienen preferencia en todas las colas que haya que esperar, tienen una pequeña cancha de baloncesto especial para ellos para jugar en los descansos, o incluso el típico juego de baloncesto de las ferias con canastas pequeñas. Y encima todas estas atracciones son gratis!!! Que bien se lo montan estos tíos!!!! Yo no me pude resistir y me eché mas de una partida al baloncesto con los “Twins” (los gemelos pakistaníes) aunque salí escaldado, me ganó “coseno” las dos veces…

Total, que una cosa más tachada de la lista… ya solo queda un rodeo y un partido de Baseball (pero eso será más adelante que ya ha acabado la temporada) bueno y muchas ciudades por visitar en otros estados… eso será más adelante y si el curro nos lo permite.

PD: Lo más cachondo del partido de baloncesto fue descubrir que efectivamente la profe de Inglés de mi colegio es Cheerleader, como me habían dicho los alumnos. Y no veas tú la de volteretas y piruetas que hace la tía. 

Nº 15: MEDIA MARATHON DE CORPUS CHRISTI

Desde que llegamos a este País hace 4 meses siempre había tenido en la cabeza el poder correr alguna carrera, pero entre que no tenemos tiempo para entrenar y que hasta ahora no había habido muchas carreras por el calor, no hemos podido correr ni una. Y es que hasta hace bien poco aquí no hay quien pudiera correr por el agobiante y húmedo calor…menos mal que ahora el tiempo es perfecto para correr.

Bueno y eso sin contar con los precios que tienen por aquí las carreras: 150 $ de media las maratones (Nueva York pasa de los 350$...) y las medias maratones entre  60 y 80$. En este caso, la de Corpus Christi, eran 80$…  

Yo  me enteré que había esta carrera la semana pasada, así que entre que no  sabía si iba a poder recoger el dorsal por falta de tiempo, si finalmente íbamos a venir a correrla y que 80$ me parece demasiado, decidí que si finalmente la corría, sería a la “española”.

Y me explico: llevo corriendo casi 10 años a la “española”, pero pagando, como buen hijo de vecino, pero esta vez he corrido como últimamente lo hago en España teniendo en cuenta los precios que están cogiendo las carreras y que ya he corrido las mismas carreras unas cuantas veces, o sea a la “española” pero sin pagar, sin ponerme ningún objetivo de marcas mas que disfrutar y  llegar entero sintiéndome “runner” y acompañar a algún amiguete que debute en alguna carrera.

Aunque he de decir que la mejor manera de correr es a la “argentina”, esta ya riza el rizo… a saber: coges un dorsal original, le haces una fotocopia en color y listo! Ya tienes lo que ellos llaman un dorsal “Trucho”. Lo malo es que con el sudor se borra la tinta y te queda un dorsal que da pena… a demás, de dar pena la idea en sí… (y lo sé por que he de reconocer que lo he probado…I´m sorry)

 

Total, que no corrí a la “americana”, si no a la española, y para no sentirme muy culpable, no cogí agua en ningún puesto ni por supuesto medalla al llegar a meta, y eso que los voluntarios me preguntaron hasta 3 veces. “No quiere su medalla?” “No, no te preocupes, de verdad, que no tengo dorsal, vamos que no he pagado macho…”

La tía de Estefi, Nuri, esteba preocupada, pensaba que la policía me iba a detener, “cuando llegues al puente del “Harbor” no te van a dejar pasar, ten cuidado!!!”

Estefi no corrió esta vez, prefirió salir a dar una carrerita al día siguiente, la mujer esta trabajando mucho y no tenemos tiempo para entrenar casi nada. Me vino a ver con su prima y sus hijos, los “ninjas”. La prima de estefi, Jessica, cada vez que me veía en algún punto de la carrera y yo me paraba a saludarles, coincidía que siempre había cerca algún poli con su típica moto enorme, y  me decía: vamos Juancho vete, sigue corriendo!!! Jajajajaja…

Total que la carrera me encantó, fue una experiencia genial. Se trata de un recorrido de ida y vuelta, 10 km para un lado y los mismos de vuelta. Se sale de Corpus Christi y se corre hasta casi llegar a la localidad de “Portland” (no la del equipo de la NBA, allí ahora están congelados…aquí el tiempo es buenísimo) 

Bueno, pues Portland está al otro lado de la bahía de Corpus, y se pasa a lo largo de un largísimo puente que conecta las dos ciudades. Así que allí te ves, corriendo por una “Highway” separado de los coches por conos, con la bahía de Corpus a un lado y el Golfo de México al otro.

Chocándola la mano a uno de los hijos de la prima de Estefi, Walker, un auténtico "Ninja".

Pero lo más curioso de una carrera en este país es lo siguiente:

- Aquí corren un porcentaje de chicas increíble. Yo creo que casi la mitad de los corredores son mujeres. Esto en España de momento, es impensable.

- Aquí no ves tíos super “finos”, ya en la salida se sabía quien iba a ganar, el único fino-fino que había de verdad. El resto, parecían los que antiguamente hacían un deporte que España conocíamos en los 80 y 90 como: “hacer yoguin”… con la típica cinta en el pelo, o con un chándal gris, o incluso calentadores… aquello parecía “Fama”…

Total que el ambiente es muy popular y eso mola un montón.

- Otra cosa muy curiosa; aquí no ves en las primeras posiciones ni un africano corriendo a toda pastilla. Lo que puedes ver, si acaso, es en las últimas posiciones a más de una pareja super mayor corriendo juntos, o a mas de uno/a con “algún kilo de más” pero que acaban la carrera, con el mérito que eso tiene.

- Se puede decir que el ambiente “runner” en este país que nos importó este vocablo, desde luego aquí es completamente diferente a como se entiende en España…pero nada que ver.

- Todo es mucho más sencillo, la zona de salida y de meta es muy tranquila y muy pequeña. Ha sido una carrerea “de andar por casa”, como yo me encuentro en Corpus Christi cada vez que vengo.

- Las carreras en vez de ser en domingo, son en sábado normalmente,  y la hora… a las 7 de la mañana…

La subida al puente, tiene lo suyo...

En este enorme portaaviones que hay en la bahía de Corpus, el "Lexington", se rodó la película "Pearl Harbor".

Al día siguiente, el domingo, había una convención de cometas en Corpus, así que allí pasamos la mañana tratando de hacer volar las mini-cometas que nos acabábamos de comprar.

 La verdad es que una escapadita al mes a esta ciudad nos viene genial. La familia de Estefi nos hace sentir como en nuestra casa. La casa de la tia de Estefi, o como yo la llamo, el hotel “Nury´s” es el mejor sitio al que puedes ir en Texas sin duda. 

Y es que necesitamos desconectar de la rutina y del curro de Houston. Y más este fin de semana que teníamos otro curso el sábado de mas de 8 horas... Estefi ha estado ya en no se cuantos cursos de ese tipo, y muchos en sábado, pero para éste ya no pasamos por el aro, hemos dicho "basta". Y es que no se conforman con que trabajemos sin parar, que nos controlen y evalúen permanentemente durante nuestras clases o que por su puesto, demos clase de esa forma tan peculiar que tantas veces he comentado… además quieren que acudamos a cursos los fines de semana…la leche!

Estefi, hay que irse inventando otra excusa para el siguiente curso que nos pongan en sábado…

PD1: Fue acabarse Halloween, y justo al día siguiente ya estaban todas las tiendas decoradas de Navidad… en este país toda va así de rápido. Pero antes de Navidad, llega otro clásico…“Thanksgiving”…  

 

PD2: Lo mejor después de una media maratón… irse a un sitio llamado “Five Guys” y descubrir una de las mejores hamburguesas que he probado nunca… "Chao" Mcdonalds!!!

PD3: Esta carrera se la quiero dedicar al recientamente nacido Club "Runners SAM" de mi cole en Madrid, el San Alberto magno, que ha conseguido reunir, entre alumnos y padres, a 81 participantes en la primera carrera a la que se han apuntado. Espero que disfruten de esa primera carrera el día 16 y que sepan que un runner del SAM correrá con ellos al otro lado del Atlántico. 1 fuerte abrazo para Alberto, Miguel y Sergio!!!