domingo, 28 de septiembre de 2014

Nº 10: EEUU, UN PAIS MUY “PRÁCTICO”. BUENO, NO TANTO…



Que está rojo??? Da igual, puedes girar a la derecha.

Siempre se ha dicho que EEUU era un país muy práctico.
El año pasado cuando estuvimos 60 días viajando por este enorme y precioso país, pudimos comprobar que efectivamente EEUU es muy, pero que muy práctico. Y me refiero a práctico en cuanto a facilidad para hacer las cosas, es muy cómodo, todo tiene su lógica, todo es sencillo.
No  solo me refiero a que se pueda sacar dinero en un cajero o hacer una transacción desde la ventanilla de tu coche, como si de un “Maccauto” de tratase, como ya he comentado más veces, me refiero al estilo de vida, un estilo fácil y cómodo. Tan fácil y cómodo que se puede decir que este país es el paraíso de los vagos.
Y porqué creo que es un país “cómodo”, “fácil”, “sencillo”… en una palabra: ”Práctico”, por lo siguientes ejemplos:
- Son tan prácticos que hay detalles absurdos que te hacen la vida más fácil como que si te encuentras un semáforo en rojo en un cruce no tienes porque parar si vas a girar a la derecha, solo tienes que ceder el paso en el caso que venga alguno por tu izquierda. Así que si vas a girar a la derecha y no viene nadie, puedes aunque esté el semáforo en rojo. De ahí que lleve yo a Estefi a su cole y luego continúe mi camino al mío. Y es que a su cole vamos en sentido horario y todos los giros nos pillan a derechas, asi que nos libramos del tráfico que hay en el sentido contrario. Por cierto, que los semáforos están situados al otro lado del cruce... que uno se salta un semáforo sin darse cuenta. Y que decir de los "Stop All Ways", los Stop para los cuatro sentidos, aqui no hay rotondas pero en un cruce sin semáforos, que se hace? Muy sencillo: El primero que llegue tiene la preferencia. Y nadie se salta su turno, nadie.

- Como digo, puedes hacer tu vida desde le coche; sacar dinero, hacer la compra, ir al cine (los famosos autocines), incluso la información turística te la ofrecen en un dial cuando vas llegando a un parque nacional o te acercas a un monumento, puedes saber sobre algo sin necesidad de bajarte del coche ni siquiera buscar en Internet con tu movil, solo vale con poner la frecuencia que te avisa un cartel y tienes tu propio “guía turístico” metido en el coche.
- Y como no, una cosa que ya está instaurada en España, los coches automáticos. Más cómodo conducir imposible. Como llevas la mano derecha “desocupada” de la palanca de cambios, puedes hacer lo que todo el mundo hace por aquí cuando conducen: beberse una jarra de refresco de 1 litro con una pajita gigante y meterse un kilo de patatas fritas, que para eso todos los coches tienen cachivaches y acoples por todos los lados donde poner la hamburguesa, la cocacola, las gafas de sol… 
- Siempre me he preguntado porque hacen aquí, en un país con tantos problemas con los huracanes y tronados las casas de madera¿? Pero si luego salen volando???. Y claro, un tío me confirma que efectivamente es así, tiene su riesgo, pero que aquí, en Texas, comprarte un “chalecito” es muy barato, te supone sólo un cuarto del precio que nos cuestan un pisito en un barrio de alto estanding como es el mío, Aluche. Y encima, la echan abajo si ya se han cansado de ella y la rehacen en menos de 2 meses.

- Aquí todo está automatizado, hasta el punto que no hace falta ni que tires de la cisterna, todo tiene un sensor para que no tengas que hacer ni el mínimo esfuerzo. Me acuerdo hace meses cuando vi un aparato que te permitía cambiar bombillas sin necesidad de subirte a una silla o una escalera. De hecho, cada vez se ve mas gente comprando en los supermercados con una especie de silla de ruedas ultra moderna que puedes alquilar. Les ves a toda leche por los pasillos…Habrá gente que las necesite pero he visto a más de uno andando perfectamente nada más bajarse del fórmula 1. 
- El tema de la comida, es otro cantar… la de comidas precocinadas que tienen estos tíos!!! me rio yo del Mercadona!!! Y si encima eres como yo, un “cocinillas vaguete”, este es el paraíso terrenal. Te compras cualquier tipo de comida envasada en una lata de aspecto un tanto… y después de 15 minutos en el horno eres el amo de la repostería!!! Sacas del horno unos dulces que parece que llevas la mañana cocinando y han sido 5 minutos. Y que decir de las hamburguesas congeladas y envasadas en una caja de cartón de donde entran 25 unidades, o más... No hace falta ni que les eches aceite, deben ser ya de por sí un 30% de grasa!!! 

Parece mentira, pero eso es una hamburguesa...
Tú sólo lánzalas a la sartén sin nada, y ellas empiezan a perder su grasilla y a oler eso a hamburguesa, pero hamburguesa de la buena, la artificial!!! No de esa que me hacía mi madre en verano y que me bajaba a cenar a la calle con mis amigos mientras jugábamos al futbol… me acuerdo que pensaba: “mamá, esta hamburguesa es más sana y está muy buena, y encima es carne de verdad, de acuerdo,  pero no sabe a la del Macdonals!!!” Pues efectivamente esta si!!! Tú déjala en la sartén 10 minutillos que aquello empieza a oler a hamburguesa artificial 100%. No se lo que dirá mi hígado, pero madre mía que buenas están!!! Bueno y si las quieres para desayunar, no hay problema, tenemos hamburguesas de pollo con un huevo frito que están listas en 3 minutos al microondas.





Sólo 3 minutos al microondas...

Paso 1. (20 segundos)
Paso 2. (30 segundos)
Paso 3. (5 minutos de horno...) "Cómo te quedas Chicote???"
Especie de "fuet" de ternera... esta, como decía mi abuelo: cojo****!!! (eso sí, siempre, despues de correr un poquito, que si no...)

Menú infantil del comedor de mi colegio...

- El colmo de la practicidad americana es como paga mucha gente aquí la luz, al agua…etc Dejan una ristra de cheques colgando en la puerta y se van al trabajo… y cuando llega el del agua o el que tenga que cobrar algo coge el suyo y aquí paz y después gloria. Así es como lo lleva haciendo toda la vida el tío de Estefi. (Claro, aquí en Houston… yo no me fio mucho)


Tres ejemplos de cheque americano.

Pero es en este punto donde tengo que decir que los yanquis me han decepcionado, de ahí el nombre de la entrada. Y es que cómo a unos tíos tan prácticos, tan listos y con una forma de vida tan fácil, no se les ha ocurrido que se puede domiciliar los pagos????? Así que Estefi y yo desde el principio de llegar aquí, nos dividimos el trabajo de pagar cada cosa al mes, por el trabajo que conlleva: ella paga la luz e Internet todos los meses por teléfono con la tarjeta.
Y yo pago la casa, que hay que entregar un cheque mensual en las oficinas, y cobro el sueldo del cole mediante un cheque bancario que nos llega por correo ordinario y que tenemos que ir a depositar al banco cada quince días. (aquí se cobra generalmente cada 15 días). Y la verdad es que es un auténtico coñazo hacerlo todos los meses. Y lo peor, no te olvides de pagar algo, si te olvidas la has liado, aquí te dan 3 dias al mes para pagar los recibos, ni uno más ni uno menos. Y hay que hacer esto todos los meses????



PD: Menos mal que al poco de estar viviendo, Lily, la comercial de los apartamentos nos dio un notición: “Tenemos una novedad, a partir de ahora ustedes no tienen porque venir a las oficinas a dejar el cheque todos los meses, pueden pagar la casa desde su domicilio sin necesidad de venir aquí a entregar el cheque, y con su propia tarjeta!!! aprovéchense”… vaya novedad, y lo de domiciliarlo, para cuando????

Para acabar, no va a ser todo comer sano y en casa...Houston no tendra otra cosa, pero restaurantes...


PD 2: Halloween cada día está más cerca, no me quiero ni imaginar cuando llegue...

domingo, 21 de septiembre de 2014

Nº 9: ¿COMO PUEDE SER QUE ENTENDAMOS LA EDUCACION DE UNA MANERA TAN DIFERENTE?



Simulacro de incendio en el "Jane Long Academy".


La semana pasada tocó una entrada en plan “turismo”, esta semana vuelvo al tema educativo, que hay muchas cosas que contar. Y por su puesto, por fin, hablaré el trabajo de Estefi en primaria.
Y así es, como dice el título de la entrada, no se como puede ser que entandamos de una forma tan diferente la educación y la formación de nuestros alumnos en España (o me atrevería a decir, en el resto del mundo…).
Yo siempre he pensado (en mi todavía corta experiencia como profe) que el colegio “simplemente” debe ser un reflejo de la sociedad, con lo difícil que es conseguir ya eso. Y me explico, debe ser en general, a grandes rasgos, un reflejo de una sociedad que debemos mejorar en muchos aspectos poco a poco. Y para eso está la educación y la formación que se supone adquiere el alumno al ir a la escuela: adquirir valores de solidaridad, responsabilidad, respeto, esfuerzo, compañerismo, trabajo en equipo… pero por su puesto, como en la vida real, también hay reglas, normas y consecuencias si no cumplen estas reglas.
Y todo ello acompañado de largos años en los que se deben adquirir conocimientos, cuantos más, mejor, desde luego. 
Parece mentira, pero en Texas llueve de lo lindo...
Y es en estos aspectos, tanto el comportamiento, la actitud, la formación o el del esfuerzo que desempeñan los alumnos a la hora de estudiar y trabajar en el cole, donde somos completamente diferentes a este país, o por lo menos a este estado.
Estos son algunos ejemplos que yo veo a diario y que me hacen pensar así.
Así que hoy empiezo una nueva sección:
Pero que está pasando en los institutos americanos???

- En las clases de mis compañeros (de la mayoría de los profesores) lo que abundan son los juegos grupales, clases distendidas, chicos que se levantan sin pedir permiso y salen y entran de clase. Vamos, movimiento permanente por los pasillos. Aquí los profesores lo ven normal, no dicen habitualmente nada. Esta semana estoy alucinando porque la profe de Química, Ms Williams me ha preguntado que si quiero participar en un juego que a los chicos les encanta. “Por supuesto!!! Que hay que hacer?” “Tú haces de presunto asesino, pero el asesino es realmente el profe de español, y los chicos irán haciendo preguntas para averiguarlo. “Suena bien Ms. Williams, OK! Cuenta conmigo. “Una pregunta Ms Williams: el juego será en el recreo o en horas fuera de clase, no?” (ya me veo el cachondeo, como vengan a preguntar durante las clases…) “eehhhhhh si, si, no se preocupe”. Y efectivamente me debieron interrumpir sus alumnos 5 o 6 veces en mitad de varias clases… vaya tela. Me llamaban a la puerta en mitad de mi clase (por lo menos, menos mal que llamaban) y me querían hacer una entrevista con el móvil y grabarla, acerca del jueguecito del asesinato… a la tercera pareja que vino a hacerme la entrevista y que me interrumpió la explicación, me imagino que vieron mi cara y ya no aparecieron más…eso sí, luego vinieron los de los siguientes turnos… si ya me lo decía mi abuelo Baltasar cuando era pequeño: “cada cosa a su tiempo, y los nabos en adviento”. Y ahora digo yo, toca currar que para eso están en clase de química, luego en el recreo, ya si eso jugamos a policias y ladrones… (hablamos de chicos de 10º grado, 4º de la ESO, antiguo 2º de BUP…)

Ejemplo del famoso desayuno que cada mañana reparten a los alumnos.
- Algunas clases se imparten con una luz muy tenue y en las que la música (bajita unas veces, otras aquello parece un concierto…) juega otro papel importante. Cuando hay que hacer trabajos grupales ponen música o videos musicales en youtube en la pizarra digital… la leche! Yo a veces tengo que ir a la clase de algún compañero, entro y no veo a la mitad de los alumnos ni al profesor… está todo oscuro!!! Desde luego en mi clase que se olviden de jugar a las “tinieblas”. Como van a coger si no apuntes los alumnos a oscuras????
- Los alumnos cuando salen a hacer alguna práctica a la calle montan un jaleo en el pasillo de la leche… claro, los míos intento que salgan como gente civilizada. Yo se lo explico, que por favor no hagan ruido (vamos, lo normal, no?) lo entienden y no hay problema, no interrumpen a ningún profesor, total que hay que estar muy encima de ellos, es verdad, pero al final con trabajo, se consigue, son chavales encantadores como en cualquier lado!!!.
- Es muy habitual que te interrumpan con alguna pregunta en medio de clase cuando ya estás en ese momento respondiendo a otra pregunta que ha hecho otro alumno, es muy habitual, y no te creas que levantan la mano, sueltan la pregunta y ya está. Nadie les ha enseñado a guardar el turno de palabra??? En España, por su puesto te pasa, pero no a cada instante…Y no lo entiendo, porque los de Estefi están super educados, en primaria son muy exigentes con el comportamiento y la educación…algo pasa entre primaria y el High School…investigaremos. 
Mis alumnos haciendo una prática de física.
- Cuando estoy haciendo alguna guardia en la clase de “Study hall” (hora de estudio) y se ponen a trabajar grupalmente, pues algunos grupos trabajan, pero otros… ese concepto de trabajo grupal, no lo vemos igual…se lo explico a la subdirectora, que los chicos no trabajan en su hora de estudio y ella me dice que es verdad, que tienen que trabajar más, pero que de todas formas, me dice,  eso es trabajar en grupo… soy yo el único que cree que chicos riéndose, hablando en alto y jugando con los Ipad, que el distrito ha comprado para que use en el centro cada alumno, no es trabajar???? (Y esta es otra, cada alumno tiene un Ipad, y en Enero llegan los portatiles, también uno para cada alumno... como son aquí los coles públicos!!!)
Total, que conmigo se les ha acabado el cachondeo, lo siento… y lo mejor, es que los que quieren trabajar porque se están jugando sus becas para la universidad, me lo agradecen...

El auditorium de mi cole es impresionante.
- Me alucino cuando veo por ejemplo que un profesor está explicando algo, aunque no sea en una clase convencional y sea en un grupo de trabajo de algo voluntario. Los chicos ya no es que estén en silencio sepulcral, es que están bebiendo, comiendo, hablando, algunos dando la espalda al profesor, sentados en las mesas, se levantan, salen de la clase, vuelven a entrar (claro, se enteran de la misa la media de la explicación) y yo mientras alucinando, viendo como el profesor no le importa, de vez en cuando dice que se callen y que le atiendan… Como no es una clase de las importantes, lo chicos ya dan por hecho que lo pueden hacer, pero lo peor es que nadie les corrige. Yo por lo menos en mis clases no lo permito… suficiente tengo con explicar como se hace una ecuación de primer grado a alumnos de 1º de bachillerato…”señor Hernandez no lo he entendido” “ni yo…” “Ni yo…” ”Ni yo…” “Pero si sólo he despejado el tiempo de la ecuación de la velocidad…como está dividiendo, pues pasa multiplicando…” Esto se explica en España a chicos de 1º de ESO…

Mis alumnos ya saben quien es mi ídolo "Rosendo"...
Menos mal que tengo un grupo de chavales que trabajan que da gusto, son buenísimos, de hecho me da pena el tiempo que están perdiendo en este sistema educativo con los conocimientos tan bajos que les enseñan… si es que no se puede estar jugando en clase y querer que los alumnos aprendan sin esforzarse ni estudiar a diario… por lo menos no se puede en secundaria, en primaria donde está Estefi, me parece que el nivel de los alumnos es incluso mayor que en España, los chicos en 1º de primaria leen muy bien, escriben también muy bien, el comportamiento y la educación son muy buenos en general y además son muy exigentes con los objetivos que van adquiriendo los niños…entonces que pasa entre las dos etapas????  
- Dicho todo esto, también es verdad que los medios que te dan para impartir clase son la leche, depende de ti el aprovecharlos. Yo desde luego intento sacarle el máximo provecho a la pizarra digital, los materiales y las máquinas que tengo en física para hacer laboratorios experimentales y las horas que tengo de tutorías para los alumnos...
Y los chicos poco a poco van respondiendo, no están acostumbrados a tanta exigencia, pero ya me he dado cuenta que hay más de un profesor que también les mete caña, así que con trabajo vamos tirando para adelante.

Pero, y que pasa en primaria? Como es que funciona mejor?
Pues porque el distrito, el HISD,  es super exigente con los profesores, pero hasta un punto increíble, y como consecuencia también es exigente con los alumnos (alumnos que tienen 7 añitos…)
Estefi llega al colegio antes de las 7 de la mañana, para cuando llegan los alumnos ya ha montado su clase. Si, si, a diario montan las clases, porque cada semana las famosas estaciones de trabajo son diferentes. Y lo mejor es que las estaciones de trabajo las montan con ejercicios y juegos que han hecho los profesores previamente. Generalmente ni se compran ni te las dan hechas las editoriales de los libros, como podría ser lo lógico, tienen que ser los maestros los que decoran cada estación de trabajo, recortan las cartulinas, laminan las letras o números, por ejemplo (si es una estación de trabajo de lengua o mates) Se pasan el día cortando, coloreando y laminando... y si sólo fuera éso...

Y así todos los días… bueno, mejor dicho, todas las tardes, porque no tienen tiempo y se quedan después de clase a hacerlo hasta las tantas. Y como no, también los fines de semana. Y es que el mayor trabajo de un profe de primaria no es sólo decorar y crear las actividades que van hacer sus alumnos, actividades que te las tienes que crear e inventar tú, y para ello te dan 1.000 libros donde investigar, pero ponte tú a buscar una actividad que cumpla exactamente la destreza que quieren que el niño aprenda justo en ese momento. Como digo el mayor curro no es ése, es programar las actividades, lo que llaman hacer los “lesson plan”… para eso se tiran horas. Yo también tengo que hacerlos, pero no estoy ni la mitad de tiempo, como he dicho alguna vez mi trabajo es crearme mi programación y mi libro de texto,en mi caso lo hago en "Power point" para usar la pizarra digital, que tamibén tiene su curro.
Y que es un “Lesson plan”???? Pues “sencillamente” dejar por escrito exactamente lo que vas a hacer a cada minuto que vas a pasar con los niños en clase y relacionarlo con las destrezas que deben a adquirir en cada actividad, y que están estrictamente catalogadas. Para asegurarse que lo estás haciendo bien, un examinador del distrito pasa por tu clase de vez en cuando a ver como va todo. (En mi caso también, pero me da a mí que no con tanta exigencia)
Que no se me olvide como tienen que evaluar a los alumnos… tienes que poner 4 notas mínimo cada semana y por cada asignatura. Estefi da 8 asignaturas...así que como en el mítico programa del 1,2,3: "A 4 notas que tiene que poner por semana en 8 asignaturas, hacen un total de 32 notas por semana!!! o sea 288 notas por ciclo o mejor: 576 notas al semestre!!! O mejor: 1.152 notas al año!!! Estos yanquis están locos!!!!!!!!!
Y total para nada... porque no se refleja la realidad, por ejemplo todos los alumnos deben aprobar!!! que lo ha hecho muy muy mal... o directamente que ni lo ha hecho: Nota que se le debe poner; un 68 sobre 100 (se aprueba con 70)  De hecho, cuando un alumno debe repetir, lo decide la directora como medida super extrema.

Los alumnos de estefi, muy formales ellos.
Y para acabar, durante las clases cuando están con los alumnos, en primaria ("Elementary") el comportamiento y la educación son muy buenos. Los niños van pasando por  cada estación de trabajo sin rechistar. Bueno, según Estefi, hay de todo, hay chicos muy trabajadores y los hay un poco menos, y también los hay "revoltosos" como en todos los lados, pero al contrario que en High School, aquí los niños no solamente se comportan como deberían comportarse los mayores, aquí tienen claros los objetivos y además como digo el distrito es muy exigente con ellos. Por ejemplo, tienen que pasar exámenes de todo tipo, uno de mis preferidos es ese que les exige leer 60 palabras por minuto… Estefi les entrena para conseguirlo, les cronometra cada 2 semanas y los mismos niños se cronometran una vez por semana... (Que examen más raro!!!) Otro es uno que les exige aprenderse 120 palabras de aquí a Octubre, y si no lo pasan, lo tienen que repetir hasta que se las aprendan. De verdad que es un sistema educativo exigente y estresante, tanto para alumnos como para los profesores. 
Resumiendo: de pequeñitos les tratan como mayores exigiéndoles mucho más de lo que deberían, en mi opinión, y de mayores les tratan como pequeños haciendo juegos y dibujando casi a diario…
Y es que como digo en el título... como puede ser tan diferente nuestra educación de la de ellos??????????

domingo, 14 de septiembre de 2014

Nº 8: HAY VIDA MÁS ALLÁ DE NUESTROS COLES…BUENO, A VECES.




  
Había prometido comentar en esta entrada el trabajo que tiene Estefi en su cole de primaria, por un lado el trabajo del día a día en su clase (o como aquí dicen los hispanos en vez de clase, “el salón”) con sus niños, trabajo con el que está encantada y que se supone cansado, aunque quizás más que en España por la exigencia de papeleo e informes diarios que tiene que hacer, pero que como digo, entra dentro del “sueldo”, por su puesto.
Quizá el mayor problema de un profe de primaria en este país, es esa parte de trabajo “extra” que te hace quedarte hasta las 8 de la tarde a diario, que te hace seguir cuando llegas a casa hasta las tantas, y que te hace volver los sábados a tu clase a seguir trabajando… y que hace que el domingo que se supone es para descansar, pero que bien viene para “rematar” de hacer mas cosas antes de volver a la “locura” cada lunes!!!

Y aún así no hay horas suficientes para acabar el volumen de trabajo tan agotador y repetitivo que exige el HISD, el “Distrito independiente de Houston”, la empresa pública que controla todos y cada uno de los colegios públicos de Houston.
Pero por supuesto, lo que siempre nos decimos a nosotros mismos… “A esto hemos venido, a currar y a aprender mucho, así que no nos importa lo más mínimo pasar el día entero, literalmente, trabajando”.
Bueno, pues sobre un día en un colegio de primaria (igual que hice en la anterior entrada sobre mi High School) hablaré, pero la semana que viene. Hoy necesito hacer un poco de terapia y olvidarme por un rato de la vida dentro de colegio, porque, efectivamente, como dice el título de la entrada… en Houston hay vida más allá de nuestros coles:


Bueno, pues aunque es verdad que hay vida más allá de nuestros coles, Houston es una ciudad donde no está tan claro y evidente donde se lo puede uno pasar bien. Y es que no ves a la gente andar o reunirse en algún lado en particular, aquí no hay una zona de bares o un centro donde la gente ande por la calle y se vea claramente donde está el “meollo”. En Houston como ya he comentado, la gente va a todas partes en coche, pero a todas todas. Me acuerdo hablando con Jerry, un tío super majete que conocimos montando en bici y que charlando me comentó: "en Texas antiguamente se decía “por cada hombre, un caballo” y ahora se dice “por cada hombre, un coche, y te quedas corto”…

Total, que en el centro de Houston, el “Down town”, los fines de semana por no haber, no hay ni coches… no ves a gente caminando por las calles, eso ni de broma, pero es que casi tampoco hay coches!!! Y este es el centro de la icudad???
Y es que el "Down Town", como cualquier "Down Town" de casi todas las ciudades americanas, es el centro financiero de la ciudad y del estado de Texas , en este caso, y a diario es un hervidero de gente trajeada, pero los findes está vacío.
Lo único que se libra son los bonitos y verdes parques que hay allí, donde puedes ver a gente jugando al futball americano, al tenis, corriendo, o incluso a jugando nuestro futbol.
Pero lo más curioso del centro de Houston es que, además de albergar los rascacielos y oficinas de las empresas más importantes del estado de Texas, en menos de 1 kilómetro cuadrado tienes los estadios más importantes de la ciudad. El estadio de los “Texans” (el equipo de football americano) el estadio de los “Dynamos” (el equipo de futbol del nuestro) el estadio de los “Astros” (el equipo de basball) y como no, el estadio de los “Rockets”, el famoso equipo de baloncesto de la NBA.
Así que así es, en un kilómetro cuadrado 4 estadios enormes y cuatro aficiones que “comparten” acera cada fin de semana que coinciden sus equipos jugando en su correspondiente estadio.

Estadio de Los "Astros de Houston".
Nosotros nos acercamos el finde pasado (prácticamente obligué a Estefi a salir de casa y a que dejara de programar y de hacer juegos y ejercicios para su clase…) y efectivamente sin saberlo, coincidimos con un partido de los “Dynamos” ( el equipo de futbol del nuestro) yo que me imaginaba que veríamos a muchos hispanos animando al equipo de futbol local, y aunque si vimos algunos, la mayoría eran americanos, menuda tenian montada a la entrada del estadio…había carpas, tiendas, espectáculos, rifas, barbacoas… la leche!!!…

Estadio de los "Dynamos de Houston".

Estadio "BBVA Compass".


Pero eso sí, lo mejor del día llego cuando fuimos a ver desde fuera el estadio en el que tantas y tantas veces habré visto por la tele jugar a los míticos “Houston Rockets” (me acuerdo de aquellos viernes por la noche viendo a Ramón Trecet en "La 2", en el programa “Cerca de las estrellas”… mítico!!!)
Volveré a este estadio, desde luego, de aquí no me voy sin ver un partido de la NBA, uno de la NFL, otro de la liga de baseball, otro de futbol. (Ah!... y como no! Un rodeo en directo). 

Estadio de los "Houston Rockets".
Que pena no poder ver ya jugar aqui al mítico Hakeem Olajuwon, o a Ralph Sampson, o al mismo Jose Calderón, que cambió de aires este año... me hizo ilusión cuando en la última reunión que tuvimos en la Universidad "Carlos III" de Getafe los profesores visitantes seleccionados para venir a Houston y los responsables de la embajada de España,  en la que nos pusieron un video en el que Calderón nos daba la bienvenida a su ciudad y nos deseaba mucha suerte en nuestro nuevo trabajo, y nos decía que esperaba vernos en el estadio de los Houston Rockets alguna noche de partido.

Curiosidades Tejanas:

- Ya lo he comentado en alguna otra entrada, pero de verdad que es increíble… en cualquier supermercado cuando haces la compra te dan bolsas para parar un tren… un artículo, una bolsa… pan de molde, una bolsa, una lata, otra bolsa…y lo mejor es que tienen una especie de mesa giratoria donde es la propia cajera la que te pone las cosas dentro de las bolsas y tú las vas recogiendo por el lado contrario cuando gira la mesa. O eso, o directamente hay otro dependiente que te mete los artículos en las bolsas y en el carrito a toda leche (igualito que España, donde tienes que llevar tú la bolsa y "tú te lo sirves y tú te lo comes".. aún así, prefiero el método español, este derroche americano me parece absurdo).
Ayer fuimos a Walmart (la cadena de supermercados más famosa) y contamos más de 30 bolsas en sólo una compra… de verdad que ya no sabemos que hacer con tantas bolsas, se nos acumulan en la cocina y no damos abasto…


- Como está aquí la comida!!! Madre mía.. da igual lo que comas, todo está super sabroso!!! Y ya he pillado el truco, no es que esté mejor cocinado, es que todo está bañado en salsas, pero a lo bestia, así tiene el sabor que tiene!!!. Como todo en este país, no hay término medio y bañan todo en sabrosas salsas de todo tipo. Tú lo estás saboreando y disfrutando y piensas: “Esto no puede ser sano, algo que está tan bueno y sabroso no puede ser sano, y lo que debe engordar…” miras a tú izquierda y ves a una “negra” enorme, gigante... como ha llegado a ese tamaño??? Es increible… y digo “mujeres de color” por que es lo normal, lo siento es "asín"... suelen ser las negras las que se ponen así, y es para verlo en directo... que tamaño!!! “Estefi casi que voy a dejar de embadurnarlo todo en salsa…”

Excepto la salsa de nuestro amigo Paul Newman, hecha con productos orgánicos y que como dice la etiqueta sus beneficios van integramente a obras de caridad y es 100% natural… que grandes los herederos!!!
- Y que decir de las botellas de aquí… en vez de un litro aquí usan el “galón” y cada botella es gigante… pero si la mas pequeña en la tienda es la de coca-cola de 2 litros!!!

Galón de agua, galón de "Tampico" (nuestro zumo preferido... el año pasado ya nos hinchamos a beberlo a diario...) y galón de leche "Walmart".
- Estefi ha encontrado donde comprar su mate y sus facturas argentinas… es entrar en el “rio de la plata”, hablar con la dueña y sentir que has cogido un vuelo directo a Buenos Aires. (como nos gustaría que fuera cierto y que nos pudiéramos trasladar allí en un segundo y poder darle un beso y felicitar por su cumpleaños a nuestra queridísima Martita!!!)


Y es que esta es otra curiosidad de Houston, aquí dicen que hay mínimo un restaurante de cada país... es increible la oferta culinaria que tienen. Ya hemos probado un argentino, un indio, y "cienes" de americanos, nos falta el español y eso que hemos visto ya alguno... Y también hemos comprado en "Phoenician".... un supermercado de comida internacional en el que a cada pasillo visitas un continente diferente. "Vamos a comprar una "Bombisssha" para tu mate Estefi... joé casi me confundo te compro una cachimba marroquí!!!" "Mira, mejor me llevo un caja de Miguelitos de "La Roda"...  ya me imagino al Yanqui negociando con el Albaceteño....


- Hace ya un mes, en pleno Agosto… “No puede ser Estefi, ya están poniendo cosas de Halloween  en las tiendas!!!” y efectivamente, aquí ya están a medio gas con lo de Halloween, pero es que cada día va a más… no me quiero ni imaginar cuando llegue, y todavía queda casi mes y medio!!!


- Aquí no hay duda, el deporte rey es el football americano. Es verdad que todavía no ha empezado la NBA y que aquí los deportes son de temporada (en mi colegio y ya están con el futbol americano hasta enero, luego empieza el baloncesto, y por ultimo llega el baseball) Los fines de semana es increíble, puedes ver por la tele a la vez en diferentes canales más de 7 partidos de footbal americano, la NFL, la liga universitaria y hasta la liga de los High School!!! Es curioso ver a equipos de chavales de 15 años jugando al football americano por la tele estatal… y eso sí, publicidad cada 5 minutos!!!

Típico vestuario de un estadio de football americano cualquiera, en este caso, el de mi cole.

Me acuerdo el primer dia de colegio... el agradable y encantador entrenador de los equipos de football americano del cole, un enorme tiode color, nos dió a cada profesor un calendario con los partidos de la temporada y una ficha que tenemos que  rellenar semanalmente con las notas de sus jugadores y nos pidió que le avisáramos en caso de mal comortamiento o suspenso de alguno de sus chicos en alguna asignatura, para castigarles sin jugar... Aquí el entrenador de football americano está muy valorado, tiene su propio despacho y es muy respetado, además trabaja a jornada completa, se pasa todo el día en el colegio, y eso que sólo tiene los entrenamientos por las tardes. De vez en cuando coincidimos a la salida (hacia las 7 de la tarde, cuando ya solo quedamos cuatro gatos...) "Mr. hernandez, usted pasa mucho tiempo en el colegio, trabaja demasiado, venga a ver por lo menos alguna tarde un entrenamiento de mis chicos así aprende de football y de paso nos compra una camiseta del equipo". Aqui los equipos se financian con ayudas privadas, también con algo del HISD y como no, vendiendo calendarios y sobretodo camisetas... Ya llevo compradas 3.

domingo, 7 de septiembre de 2014

Nº 7: UN DIA EN UN HIGH SCHOOL AMERICANO.



Tercer periodo de física; 26 alumnos... 9 hispanos, 6 pakistaníes, 1 etíope y 10 americanos,

- 5:50 am. Hay que levantarse para llegar a tiempo al cole (mínimo hay que estar 30 minutos antes de la hora de llegada de los alumnos, en mi caso 7:40, llegar más tarde suele estar mal visto…) pero antes empieza el jaleo de los "School buses" amarillos... aunque cada vez es menos, la verdad.
- A las 7:40 empieza el “first period” ( la primera clase, como se ha dicho toda la vida) los “periods” suelen duran 45 minutos, excepto este primero que dura un poco más para compensar el tiempo que se pierde en el desayuno que ya comenté la semana pasada. Nos lo trae cada mañana la encantadora mujer del comedor y a mi me deja coger también desayuno, pero eso si, yo no re-desayuno mientras doy clase… con que solo sean los alumnos los que “sorban” los cereales mientras yo explico, suficiente… yo me lo guardo para comérmelo en el recreo, que aquí llaman el  “lunch time”. Por cierto, a las 8 en punto cada día, como no, el juramento de la bandera y todos de pie con la mano en el pecho...

- Antes de llegar al “lunch time” hay 4 “periods” más de 45 minutos cada uno, así que son 5 clases seguidas que reciben los chavales sin descansar (ni los profesores, que no podemos salir de nuestra clase casi en 5 horas...), solo los 4 minutos entre que suena la campana del final de una clase y la campana del inicio de otra, es el tiempo que tienen para descansar o ir al baño (a lo que no les da tiempo).
Que esa es otra, menudo sonidito tienen aquí las famosas campanas… la que anuncia el final y el inicio de una clase, que es el mismo sonido, bueno, no está muy mal, de campana no tiene nada, pero es que la que anuncia que les queda un minuto para entrar a la siguiente clase, y que suena entre las dos anteriores, es la leche!!! Menudo sonidito… si juntas las tres campanas, parece que estés en la maquina que es como un tubo y que es donde se hacen las resonancias magnéticas, aquellos que se hayan hecho una resonancia me en entenderán…pues suena igualito…
- Total, que yo empiezo a primera hora (“first period”) con física (“Physics”), y esta clase la repito otras 2 veces a lo largo del día, la misma. Que por cierto esto es lo más curioso que tenemos los profes en este país, aquí tu das la misma clase varias veces al día de la asignatura correspondiente, pero a diferentes alumnos.  Yo por ejemplo tengo 70 alumnos de física y en cada clase vienen una media de 20-25, depende del “period”. Así que doy la misma clase de física 3 veces al día. (que yo, ya estoy perdido, "pero tú vienes a esta hora Michael??? No venias a la siguiente??? "No, Mr. Hernandez me he cambiado" "y tú no eras de Earth and Space y no de Física? Y a tí nunca te he visto...")

Los trabajos que hacen los chicos hay que exibirlos en un tablón fuera de la clase.
- Cuando llegamos al “lunch time” los alumnos suelen ir a la cafetería a comprase su comida. Yo he ido varias veces con mis compañeros y la verdad es que no está mala la comida, eso sí, no esperes encontrar nada diferente a hamburguesa, pizza, “pescado” en palitos rebozados, muchas salsas y mucho mucho zumo de naranja. He optado por comerme la pieza de fruta que siempre dan en el desayuno además de los cereales, porque si no, volvemos “rodando” a España…

No se trata de un trabajo de 5º de primaria... es de Biologia de 3º de ESO...
- Total, que ya estamos en el sexto “period”, en esa hora tengo “Earth and Space”, asignatura que disfruto enseñando y que me estoy preparando a toda prisa cada día  porque no hay nada preparado en el colegio, y por que por no tener no tengo ni libro de texto. Vamos, que voy improvisando. Total, que tiro de Power point con la pizarra digital para explicar y me paso horas y horas después de las clases preparándome las clases siguientes. (Estefi tiene incluso, más trabajo que yo…ya lo contaré en la próxima entrada)
Y es que aquí las clases son muy diferentes a España.
Este es un ejemplo de cómo tiene que ser una clase en High School en este país:
- Lo primero  es recibir a los alumnos en la puerta de la clase (y si les das la mano como bienvenida, mejor, en serio, te lo recomiendan. Pues nada… a cada “period” me siento como el rey de España en una audiencia, me pongo en la puerta y a dar manos!!!)
- Hay que proyectar en la pantalla de la pizarra digital (o dejarlo impreso en un folio en cada sito de los alumnos si no se usa la pizarra digital, que en ese caso calcula la de fotocopias que hacen al día…) un “Do now” (un ejercicio de “haz ahora”, nada más llegar) que sirva para recordar por ejemplo lo que dimos en la clase anterior, y que sirva para que se enganchen (como aquí dicen el “engage”).

Trabajos que hago con alumnos de 1º de Bachillerato en "Earth and Space", esto lo doy yo en 1º de ESO...
Ahí se me van 5 o 7 minutos fácilmente, por que antes de sentarse en su sitio van al armario del final de la clase a por la carpeta que yo les monté en la primera semana y que usan para sus propios apuntes de clase y que paga el distrito (el HISD). Después tengo que presentar los objetivos del día, y la agenda que vamos a seguir para sólo esa hora, esto tiene que quedar muy muy clarito para que lo entiendan bien…(para todo esto uso el “Power point”, es muy cómodo, pero la de horas que me lleva prepararme cada clasecita es la leche…) Después, ya por fin, empiezo la explicación, y ya será el minuto 10 o 12 de la clase, solo me queda media hora de clase, ya que duran 45 minutos… pero me dicen que la explicación no puede durar más de 10 minutos si no los chicos desenchufan, se distraen y no entienden nada, así que 10 minutos para explicar y luego a hacer ejercicios-juegos de física. Y a eso ya me he negado, eso de hacer ejercicios-juegos no lo veo claro… me quedo sólo con los “ejercicios”, como toda la vida se ha hecho. Eso sí, por lo menos me dicen que sean ejercicios grupales, por eso las clases son aquí en mesas de 4 o 6 alumnos.
Yo como he elegido pupitres individuales, porque ya me imaginaba el cachondeo de grupitos sentados juntos… pues desde el principio del mes de Agosto se me ocurrió enseñarles un procedimiento, como dicen aquí, los famosos “procedures”, también de obligado uso en las clases, como nos han enseñado en los mil cursos que hemos tenido que hacerdurante le verano.

Típico "sacapuntas eléctrico". (el ruido que hace cada vez que se usa...) Levantan la mano con el dedito y perfecto, pueden ir a sacar punta sin interrumpir la clase, objetivo cumplido!!!... pero de repente llega el ruido que monta el aparatito en medio de la explicación!!! lo de detrás son cestas con colorines que usan de vez en cuando para hacer los "trabajos" grupales... (las cestas las compramos Estefi y yo... y son para poner perritos calientes...) Les encanta que los chicos, dibujen, coloreen... "vale, vale, pero es que están en 1º de bachillerato..."
En mi caso, se me ocurrió enseñarles un “procedure” que es girar el pupitre y formar grupos de trabajo de 4 alumnos en menos de 10 segundos. De esta forma, cuando quiero que trabajen en grupo les hago una señal y todos cambian de posición y se unen a su grupo de 4. Pero cuando explico algo importante, lo que quiero es que cada cual esté sentado en su sitio y en filas para que no se me despisten. Que esa es otra, lo de las señales… hay que enseñarles toda clase de señales para por ejemplo pedir ir al baño (levantar el puño), para pedir sacarle punta al lápiz (levantar el dedo) para poder hacer una pregunta (levantar la mano)… todo para que no interrumpan la clase… si.... efectivamente, estos yanquis no están muy allá de la pelota…
Total, que ya les sale genial lo de cambiarse de sitio y agruparse en grupos de cuatro,  de hecho hemos batido nuestro record… lo hacen en menos de 10 segundos. Ahora eso si, lo de la física, de momento no se les da muy allá. (Si es verdad que tengo un grupo de alumnos muy adelantados, muy buenos y además lo que es más importante, muy buena gente, pero en general, el nivel del resto académicamente es muy bajo)
Sigo con el resumen de una clase de High School típica aquí, ya estoy en el minuto 30 la de clase y he explicado la teoría del día (en 10 minutos…) y ya hemos hecho un ejercicio grupal (ya se han cambio de posición, que mola, la verdad, y por lo menos la clase se les hace más amena…) ahora toca hacer por ejemplo un par de problemas, los hago yo y luego les dejo alguno más a ellos, pero de repente suena la campana de aviso y desde la oficina principal nos dan un discurso que tenemos que oír aunque vaya dirigido a los alumnos de octavo grado, con lo que ahí perdemos otros cinco minutos…. Y para rematar la clase hay que hacer el famoso “Exit ticket”, que es eso??? Pues un mini ejercicio para despedir la clase que tienen que contestar bien y de esta forma saber que han entendido lo explicado, y lo tienen que hacer en 2 o 3 minutos, escribirlo en un post-it y cuando salgan por la puerta al final de la clase, tienen que pegarlo en un cartel que he preparado y he puesto al lado de la puerta, donde se lee “Exit ticket”. Total que al final del día te juntas con 70 post-it para corregir… muy divertido.(Si somos 60 profesores de media por colegio... y casi 300 colegios en el HISD de Houston, los de "Office Depot", el proovedor oficial del material escolar, se ponen las botas vendiendo post-it, rotuladores, celo, grapadoras, pegamento, post-it gigantes de colores, folios pequeños, medianos, enormes...)

Estos chicos son geniales!!!
Pero, eso si, en medio de la realización del “Exit ticket”, de repente suena la campana de la “resonancia magnética”!!! los chicos se tienen que ir de clase, y se levantan si más...aunque estés en medio de una explicación... Y al carajo con el “Exit ticket” y con la programación que tan bien te has planificado durante horas con el “Power point”.
Solución; ahora por fin vamos avanzando algo en el temario de física porque al final estoy dando las clases como las solía dar en España, como creo que no queda más remedio que darlas, yo explicando y los chicos currando (incluidas mis tonterías durante las explicaciones, esas las sigo haciendo, pero ahora en mi inglés…)
Y así por fin los chicos están empezando a trabajar y creo yo que también a aprender física.
Eso sí, para que no se me enfade la directora (la “principal”) sigo haciendo por supuesto el “Do Now” del inicio, el “Exit ticket” del final y los ejercicios grupales de la mitad, y como no, el procedimiento o “procedure” de cambiar los pupitres de sitio en menos de 10 segundos que me inventé (y que parece que le ha gustado un montón a la “principal”).
Aquí es muy normal que la directora o la subdirectora entren en tu clase sin previo aviso y te evalúen. A mí, la verdad es que eso me parece bien, porque todo lo que sea para mejorar, bien venido sea.
Total, que ese día que yo sabía que iba a llegar, y llegó el otro día… yo estaba inmerso en una clase de física y entró la subdirectora, y la verdad es que no la ví entrar, pero de repente la ví allí sentada, al final de la clase, tomando notas de cómo estaba dando la clase.
La verdad es que me llevo muy bien con ella, de hecho fue ella personalmente la que me seleccionó por Skipe en una entrevista que me hizo allá por el mes de Junio desde Madrid. Después de un buen rato observando mi clase, como se portan mis alumnos,  cómo explico en inglés y de observar alguna que otra de mis tonterías (con las que de momento los chicos como digo se ríen, bueno algunos, otros ponen caras de: “este está loco”…) y eso sí, después de hacer el “procedure” de juntarse los alumnos en grupos de trabajo cambiando los pupitres, parece que le gustó como doy las clases. 

Los mejores... 3 pakistaníes, 1 californiano y 1 mexicano... geniales!
Me hizo un informe, muy bueno, la verdad, estoy muy contento. Lo único que me dijo negativo en el informe fue: “Mr. Hernandez, muy bien su clase, consigue que los chicos estén enganchados (que estén “engage”) con la física, sus explicaciones son claras, los chicos trabajan en grupos de cuatro y trabajan duro, lo único, podría poner más carteles por la clase para que los que los alumnos vean claramente los objetivos diarios a cumplir y las competencias que trabaja en cada clase? (pero si ya se lo pongo en la pizarra digital con el power point a diario???? Bueno, pues a imprimir más folios de colores, a gastar más papel y a ponerlos en plan clase de primaria para que adornen más aún si cabe… y por cierto, esos objetivos los chicos lo miran???? yo no...)
Y para finalizar el resumen de un día en un High School: En total son 8 periodos de clase diarios, de los que uno de ellos siempre es para ti, para prepararte tus clases (en mi caso es la segunda hora, en la que puedo hacer lo que quiera dentro del colegio) pero los otros 7 tienes que dar clase. Bueno, pues es entonces cuando termina un día en un High School americano, a las 3:15, cuando acaba el último "period"... pero  uno se tiene que quedar en su clase para prepara la clase del día siguiente o adelantar trabajo, pasar notas al ordenador, hacer informes de cómo ha ido el día, recoger ejercicios, corregirlos, leer por lo menos 25 e-mails diarios que manda la "Principal", preparar más ejercicios para el día siguiente, aistir a reuniones… total, que a las 7 de la tarde estoy saliendo de vuelta a casa… así que la entrada se debería llamar en realidad: “12 horas trabajando sin parar en un instituto americano”.

PD 1: Hoy no he hablado del trabajo de Estefi, la semana que viene tocaré ese tema, porque el curro que tiene es la leche, ese curro lo mismo tiene de duro y dificil, como yo creo que también tiene de absurdo, y  lo digo por las cosas que tienen que preparar, programar, decorar…y no una, si no mil veces....
Ah! Y también comentaré como dan aquí las clases el resto de mis compañeros, los profes americanos… con el sistema típico típico americano…no tiene desperdicio…

PD 2: El viernes me dijo la Subdirectora: "Por cierto señor Hernandez, creo que habla muy rápido durante sus explicaciones, puede hablar un poco más lento?"... y yo pensando, va a ser dificil... dígaselo a mis chicos de 4º de la ESO... claro, que con ellos las clases no eran en inglés... a ver si no se están enterando de nada en mis clases¿? y el problema no es el bajo rendimiento académico que hay en general en este país... a ver si el problema soy yo y mi inglés...