miércoles, 27 de mayo de 2015

Nº 33: EL ÚLTIMO PUENTE ANTES DE FIN DE CURSO: “MEMORIAL DAY WEEKEND”… Y LLEGÓ EL DILUVIO UNIVERSAL…


 


"Memorial Day Weekend"...
 

Y así es, ya pasó el último puente del curso, el “Memorial day Weekend”.
Aquí eso de llamarlo “puente” no se lleva, se llama “Fin de semana de 3 dias” “Three days weekend” o directamente “El fin de semana de tal día”, en este caso “Memorial day Weekend”, el día en recuerdo a los que cayeron luchando por este país…
"Memorial Park" en San Marcos.
Lo mejor de la practicidad americana es que nunca ningún día festivo cae en un día que no sea un lunes o viernes, así cada día festivo es un puente seguro.
En España cada vez se está haciendo más para que coincidan los festivos con Lunes o viernes, pero todavía hay días “intocables”, y si la festividad cae un jueves o un martes, o en domingo incluso… hay que aguantarse y quedarse sin puente.

Típico bar en "Bandera".
Aquí, como digo, no pasa nunca eso, no son tan tradicionales para eso como nosotros y no les importa mover la festividad una semana si hace falta. De hecho, nunca coincide el día de la misma festividad de un año para el otro.  Para ellos lo importante no es el día en sí, lo importante es celebrar algo en particular pero que caiga un viernes o un lunes para que la gente descanse y no tenga que hacer encaje de bolillos o faltar a posta al trabajo para cogerse un puente, o peor, que sea el “azar” el que decida si se va uno de puente o no... 

"Típico" Motel de carretera americano.
Por ejemplo, el primer día festivo de este curso, o sea el primer “puente”, fue el “Labor day”, “Día del trabajor”, el1 de Septiembre y que cayó en lunes, que coincidencia!!! Pero el curso que viene el “Labor day” vuelve a ser el primer puente del curso y también cae en Lunes, pero es que el curso que viene se celebra el Lunes 7 de Septiembre,… y no pasa nada!!! Bueno, pasa que aquí un día festivo es siempre igual a un puente de tres días. 

Total, volviendo a la entrada de esta semana, teníamos varias opciones para este puente, pero al final nos decantamos por lo que más nos gusta a Estefi y a mí SIN DUDA: 

Música country en directo, rodeos y paisajes bonitos para disfrutar conduciendo sin prisas.
Así que nos fuimos al “Hill Country”, una región situada al oeste de Houston, pasado San Antonio, y donde, según nos habían comentado, se puede encontrar la zona más auténtica de música country y rodeos típicos de pueblos… no lo dudamos y allí nos fuimos!!!  
Estuve una tarde buscando por Internet sitios que visitar por esa región y para el viernes ya teníamos el plan hecho y ya estábamos en la carretera dispuestos a “perdernos” por los pueblos del “Hill Country”. Y efectivamente el “Hill Country” hace honor a su nombre, es una zona con muchísimas colinas, y además muy verde. Y ahora entendemos porque… la que nos pudo caer durante el “Memorial day Weekend”!!!!
Ese sí fue el diluvio Universal y no lo que hasta ahora ha llovido en Houston, y mira que nos está lloviendo en Mayo… menos mal que no nos pasó nada y que al final la zona más afectada no fue por la que estuvimos.
Lo peor fue que no pudimos disfrutar del rodeo que habíamos reservado en la “Cowboy Capital of the World”, como ellos mismos se autodenominan. Estoy hablando de “Bandera” una pequeña y auténtica localidad tejana escondida en medio del “Hill Country”.
Fue una pena, el rodeo se suspendió por la que estaba cayendo, así que nos quedamos sin disfrutar del típico rodeo de un pueblo en la América “profunda”. 

Y es que aquí cuando llueve, llueve de verdad, como dice Estefi aquí llueve de abajo arriba. Cuando empiezan los truenos, arranca el coche y vete de ahí, porque el nivel de los riachuelos sube tanto y tan rápido que solo los “Trucks”, las llamadas “pick-up”, son los que pueden pasar las carreteras que atraviesan los ríos desbordados. (Bueno, y eso que el Toyota de los tíos de Estefi, se está portando como un campeón… que tío más duro!!!!)
BANDERA:

"Bandera" y su" Diluvio Universal" al fondo...



Típica Leyenda que se puede leer en los bares... espero que sea de coña...


Total, que disfrutamos de “Bandera”, pero no de su Rodeo.
Después continuamos nuestra improvisada ruta y fuimos a Frederiksburg y “Luckenbach”. Dos localidades también muy típicas sobretodo por su música Country (y eso que Frederiksburg tiene orígenes alemanes como dice su nombre, lo mismo que “Bandera” tiene origen español). Descubrimos un sitio totalmente apartado en medio del bosque donde hay conciertos de vez en cuando de música Country totalmente gratuitos y donde sólo va gente local… así que allí que nos fuimos. 

Hablando con una pareja que conocimos en el concierto de “Luckenbach” y nos preguntaron que como habíamos dado con este sitio de conciertos si no es para nada turístico y no se hace publicidad… “un poco de suerte  digo yo,  aunque también  preguntar a la gente de los pueblos ayuda”.
Los conciertos al aire libre de “Luckenbach” y el ambiente tan familiar y de tan buen rollo que había, nos encantó. Fue increíble. Volveremos seguro.

FREDERISKBURG:


"Frederiskburg"

LUNKCEBACH: 
Y sus conciertos al aire libre en medio del bosque...





VIDEO 1: Que tio más peculiar el cantante de este grupo. Country era solo a ratos...






VIDEO 2: Este grupo era más country.






Nuestro siguiente destino fue San Marcos, donde lo “único” que hay que ver es la zona de “Outlets” que tiene el pueblo a las afueras y que parece que es de las más grandes del país. Allí se puede encontrar Outlets de las marcas más importantes del mundo. Nosotros perdimos allí un rato, pero nos fuimos rápidamente a “Gruene”, una localidad donde ya habíamos ido y de la que ya hablé en el blog, y donde puedes escuchar música Country auténtica y ver a la gente  local como bailan música Country a “Two steps”, a dos pasos, el paso de baile típico Country. Estefi y yo lo intentamos, pero mejor el próximo año nos apuntamos a clases en Houston para no hacer el ridículo…


GRUENE:


"Gruene Hall". Sitio típico con sabor a Country por los cuatro costados.
"General Store" de Bandera.
"General Store" de Gruene.


Y por cierto, por qué digo en el título de la entrada, que llegó el diluvio Universal?
Porque es que efectivamente llegó el diluvio Universal literalmente… ya en San Marcos no pudimos cenar en ningún sitio el domingo porque estaba todo cerrado a las 9 de la noche… “Perdona, por qué no hay nada abierto?” le preguntamos a una chica “hay toque de queda, todo el mundo a su casa”… no entendíamos nada, Toque de queda??? Pero si ahora no llueve, si no tiene pinta de que va a llover más¿¿¿¿???? Ni el pueblo está inundado¿¿¿¿????…

Pero rápidamente empezaron a llegar “Alertas” al móvil. Y que es eso de las Alertas??? El estado de texas, y en general en el estado en el que uno esté en ese momento,  manda a todos los números de teléfonos móviles mensajes de Textos cuando hay una alerta que comunicar a la población. Por desgracia la más habitual es la Amber Alert que alerta del rapto de un menor. Dan información de la matrícula del coche que lo raptó si se sabe, la hora a la que sucedió, la carretera por la que transitaba la última vez que alguien lo vió…etc. Pero en este caso era un Severe Alert que avisa de zonas inundadas y carretera con ríos desbordaos, riesgo de Tornados…

Total que a nuestra vuelta a Houston no tuvimos ningún problema, pero nada más llegar a media tarde empezó el diluvio Universal… 5 horas sin parar de llover fuerte no, lo siguiente, y cada 5 o 10 segundos oíamos un trueno… increíble!!!! Nunca había estado metido en una tormenta como aquella. Más de 2500 truenos cayeron en el condado de Harris, el condado de Houston… al día siguiente, a las 5:30 AM nuestra hora de levantarnos para ir al trabajo, nos llegaron a Estefi y a mi un mensaje de voz al móvil: El HISD nos avisaba que se suspendían las clases debido a las inundaciones por toda la ciudad. En nuestra zona no hubo muchos daños, pero en la tele parecía mentira que la ciudad que estábamos viendo en la pantalla fuera la misma que en la que vivimos… ríos desbordados, autopistas colapsadas, lanchas sacando a gente de los coches… 

Pero igual que llegó, se fue. A las horas ya estaba el nivel de los ríos abajo.
Como he comentado alguna vez en el blog, Houston tiene algún problema con el drenaje del alcantarillado y la mínima que aquí cae la intemerata (porque cuando llueve, llueve de verdad) se inundan las carreteras y se monta una que no veas.
Eso sí, en dos horas, ni rastro del agua…



PD: La semana que viene, la última entrada del blog…

jueves, 21 de mayo de 2015

Nº 32: YA SE ACERCA EL “LAST DAY OF SCHOOL”…


Partido de Baloncesto "Profesores - Alumnos"
Futuras Cheerleaders del cole de Estefi.

Sólo nos queda la semana que viene de clases y el viernes 28 de Mayo, se acaba el curso.
Casi un mes antes que en España, pero es que el primer día de cole, o el “first day of School”, como aquí dicen, fue el 25 de Agosto del año pasado. Teniendo en cuenta que aquí se empieza antes el curso, también se termina antes.
Así que no queda nada para acabar este curso… se acerca el “Last day of School”.
Y cuando uno podía pensar que sería ahora cuando los chicos estarían a tope de presión y trabajo ya que mañana empiezan los exámenes finales, nada de eso.
Llevamos varios días con entregas de premios y “fiestas” internas en cada colegio.
Tanto en el cole de Estefi como en el mío, así ha sido, y exactamente igual para todos los coles del distrito independiente de Houston, el HISD.

Cena del National Honor Society.
Celebraciones, entregas de premios, graduaciones… en plan yanki, yanki.
Pero como digo, lo más curioso es que mis alumnos de High School empiezan mañana sus exámenes finales. Prácticamente se juegan el futuro de su curso académico en cuatro días, pero ni rastro de presión o tensión en el ambiente. Más bien todo lo contrario, celebraciones, fiestas, graduaciones, partidos de baloncesto entre profes y alumnos, concurso de actuaciones en plan “Operación Triunfo”, cenas de graduación… cuando todavía no hemos acabado el curso, y lo peor, cuando estamos de lleno metidos en los exámenes finales.

Un día durante el recreo los alumnos pidieron pizza...
Total, que pareciera que ya han acabado el curso y están en los días de “relleno”, como los que tenemos en España a finales de Junio, cuando no hay mucho que hacer en el cole a no ser exámenes de recuperación y alguna que otra actividad.
Aquí no, los exámenes finales son exactamente como digo, ahora mismo, al final del final del curso. De hecho, el último día de curso coincide con el último examen final. Pero entonces cuando hacen aquí los exámenes de recuperación???
Muy sencillo, aquí no hay de eso.
Ni en el primer semestre (que está dividido en 6 ciclos) y que dura hasta las navidades, hay exámenes de recuperación. Ni en el segundo semestre, en el que estamos, también dividido en 6 ciclos y que dura hasta el último día de cole, no hay exámenes de recuperación.

En el Auditorium se hacen todas las "celebraciones".
Y como recuperan alguna asignatura que hayan suspendido? Pues la verdad, no tengo ni idea. Sólo sé que en dos semanas nos volvemos a España para pasar nuestro verano allí y las notas las dejaré puestas en el sistema, y luego la directora las puede modificar y decidir quien pasa y quien no.
En el caso de que no aprueben ni con la ayudita de la directora, parece que también tienen la oportunidad de venir al cole durante el verano.
Parece que los coles del HISD se quedan abiertos en el mes de Junio y hacen una especie de curso de verano donde  los alumnos tienen que  hacer los trabajos o deberes que les haya faltado por entregar en alguna asignatura que hayan suspendido. Pero no viene ningún profesor a impartir la asignatura que hayan suspendido¿? Si el profe decide quedarse en verano a trabajar (y lo pagan MUY BIEN, la verdad) los alumnos trabajan con él. Si el profesor no se queda en Junio, como es mi caso, les tenemos que dejar trabajo... Muy raro…
Así que tengo que dejar todo preparado por si algún alumno suspende, que entregue algo a la directora para justificar que está estudiando durante Junio y que la directora decida si merece aprobar o no. Y haciendo simplemente eso, parece ser que lo normal es que les aprueben la asignatura. 

Total, que como digo, estos últimos días ni rastro de alumnos estudiando como locos o nerviosos por los exámenes finales… Todo lo contrario, estamos de celebraciones tanto en el cole de Estefi como en el mío. Y que actividades o celebraciones hemos tenido estas semanas en plan Yanki, Yanki????…Pues estas:
- El finde pasado tuvimos el banquete anual del Nacional Honor Society, un grupo de alumnos que organizan y seleccionan varios profesores y que hacen actividades y se reúnen varios días al mes.
Se encargan por ejemplo de ayudar al colegio cuando hay algún acontecimiento que organizar, como el día de la donación de sangre que comenté la semana pasada, por ejemplo. También organizan los espectáculos y premios que se dan en el colegio. Total que mis alumnos preferidos, los mejores que tengo, están todos metidos en el NHS, como ellos lo llaman.

 - El Talent Show: Una especie de concurso de talentos en el que pueden participar los alumnos del cole que tengan alguna habilidad, como puede ser cantar, bailar, tocar algún instrumento. Lo mejor es que me pidió la directora que fueran mis chicos de la “Jane Long Blues Band”, el grupo que monté allá por Octubre, los que amenizaran el concurso. Así que allí hemos estado, ellos tocando y yo de los nervios organizando para que todo saliera buien durante el espectáculo. Y yo tan orgulloso que estoy de ellos. Ha sido mas de medio año ensayando todos los miércoles después de clase. Se lo han currado y han conseguido al final sonar muy bien.

La "Jane Long Blues Band" amenizando el concurso de Talentos.
Kabita. Alumna Nepalí, haciendo un baile tipico de su país.
El alumno de 10th grado, Pryme, rapeando.
 - En el cole de Estefi han hecho no solamente la típica entrega de gradaciones o lectura de libros con los padres, hoy han hecho una especie de Feria en la que cada profesor ha mostrado lo que ha hecho con los alumnos en horas “extraescolares”. Menudo puesto de Crochet que se ha montado Estefi!!! También se lo han currado sus alumnos, en medio año como han aprendido a hacer crochet!!!

El puesto de "Crochet" de las alumnas de Estefi.
Hay algunas que no son galletas, están hechas de hilo.
- Finalmente, el Partido de Baloncesto “Profesores- Alumnos”. Hacía mucho que no me lo pasaba tan bien jugando al baloncesto, mucho tiempo, muchos años. Ha sido como estar en una serie americana con todos los alumnos en las gradas animando a sus compañeros. Y mis compañeros, los profesores, dándolo todo para ganar a los alumnos. Parecía que tuvieran una cuenta pendiente con ellos, y fuera justo ahora, jugando al baloncesto, el momento en el que los profes les iban a devolver a los alumnos todas las “cuentas pendientes” del curso...
Lo bien que me lo he pasado jugando al baloncesto como antaño.


PD 1: Hoy, como era el último día de clase, ya que mañana empezamos los exámenes finales y luego se acaba el curso, me he llevado zumos, pastas, donuts, galletas, pastelitos… y les he invitado al “Desayuno de Física”. En que ha consistido??? 

Les he dejado que se sirvan en un plato de plástico el desayuno y mientras se han tomado el "Desayuno de Física", hemos estado haciendo ejercicios de física, y repasando el temario del examen final. Lo mejor, les he puesto de fondo mi selección de música country que me estoy haciendo. Ellos encantados con mi iniciativa. Y la directora…que buena idea, que eso es lo que ellos quieren, que los alumnos aprendan disfrutando y relajados.
No me imagino haciendo esto en España…

El último día de clase regular, ahora llegan los exámenes.
PD 2: Como cada día, desde que soy profesor, no puedo evitar acordarme de mi padre mientras doy clase, permanentemente. Pero esta vez ha sido muy especial. Lo que le hubiera gustado a él poder leer esta entrada y que yo le contara como ha sido mi último día dando clase este curso o como he jugado al baloncesto con mis compañeros y con los alumnos y en el típico pabellón baloncesto de un High School Americano. Lo que le hubiera gustado a él, y lo que me hubiera gustado a mí poder contárselo…